地震预警与地震预报在地震监测中扮演关键角色。它们最主要的区别在于时间。地震预警通过快速检测地震并发送警报，提供宝贵的几秒到几十秒的预警时间。而地震预报则是对未来地震活动的预测。本文将探讨地震预警的重要性及其在保护生命安全方面的作用。
地震预警与地震预报的最主要区别是什么？
“地震预报”与“地震预警”是两种不同的概念。
“地震预报”是指在地震发生前，通过研究分析，对未来地震发生的震级、时间和地点进行预测预报，并及时公布于众，让预测的受灾区人们及时做好预防工作，以减少人员伤亡和财产损失；
而“地震预警”是指在地震发生以后，抢在地震波传播到设防地区前，向设防地区提前几秒至数十秒发出警报，告知人们采取应急措施，以减小当地的损失。
地震预报方法主要有三种，包括测震学预报、地震前兆观测、宏观异常。地震预报必须同时包括时间、地点和强度三要素。
由于人类对地震产生、发生的机理研究还远远不够，到目前为止，地震预报还是一个世界性难题，包括像美国、日本等发达国家在内，地震预报，尤其是短临地震预报仍然处于探索阶段，地震预报还远远做不到像天气预报那样准确。
所以，发震时间、地点、震级非常精确的地震预报往往是不可信的，大家一定要认清地震谣言，切勿信谣传谣。
地震预警是指突发性大震已发生、在严重灾害尚未形成之前发出警告并采取措施的行动，抢在地震波传播到设防地区前，向设防地区提前几秒至数十秒发出警报，以减小当地的损失， 也称作“震时预警”。
其工作原理在于破坏性地震波（横波即S-波，secondary wave）由于传播速度相对较慢，相较于地震发生最初时发射出来的无破坏性地震波（纵波即P-波，primary wave），会延后10～30秒到达地表，而无破坏性的地震波（P-波）可及时被深入地下的地震探测仪器检测到后传给计算机，即刻计算出震级、烈度、震源、震中位置，于是预警系统可抢在破坏性横波（S-波）到达地面前10～30秒通过电视和广播发出警报。并且，由于电磁波比地震波传播得更快，预警也可能赶在P波之前到达。
但是地震预警也存在其局限性，越是地面运动强烈的极震区，能提供预警的时间就越短；对预警系统依赖越弱的地区，能提供的预警时间反而越长。
拿2019年6月17日长宁6.0级地震举个例子：震中附近8km的珙县，20km的兴文县，处于预警系统的响应盲区，基本没有可能获得提前预警，受灾较重；而距离震中约270公里的成都，虽然提前30秒左右收到了预警信号，但又几乎没有意义，因为一个6级地震，对270km以外的地方，本身就不会造成什么灾害。
